2026 Research Overview
The data presented below was extracted in June 2025. Each year, we refine our classification systems and enrich this panorama with new elements. A thorough update was carried out in 2025.
The researchers' network
Distribution
In our directory, 456 people declare that they work on themes related to the end of life. Five years ago, there were 312, an increase of 46%.
Women are more represented than men (64% versus 36%).
68% of these researchers are affiliated to a research unit.
106 directory members conduct research while practicing in hospital or medical services.
| Number of research units | Number of researchers.s |
|---|---|
| 175 research units (EA, UR, UMR, UPR, UAR...) | 310 |
| 11 clinical research structures (CIC, URC, UIC) | 20 |
Disciplinary fields
Our classification, built on the basis of researcher declarations, counts 57 specialties. 48% belong to the medical, paramedical and life sciences and 52% to the humanities and social sciences.
Not included in this chart are disciplines with only one occurrence, namely: cardiology, forensic medicine, clinical pharmacy, psychomotricity, image semiotics, genetics, mathematics, maieutics and biostatistics.
Methodology
A single person may have reported using several methods in their research work. The graph below shows the number of researchers.s using each method:
Populations and pathologies
The populations predominantly studied are palliative care patients, cancer patients, healthcare professionals and the elderly, as well as relatives and caregivers.
| Palliative care patients | 128 |
| Cancer | 115 |
| Health professionals professionals | 112 |
| Aging and older people and the elderly | 88 |
| Family and caregivers | 83 |
| Vulnerable vulnerable | 63 |
| Neurodegenerative diseases | 49 |
| Resuscitation | 41 |
| Pediatrics, children, neonatology | 40 |
| Persons with disabilities | 28 |
| Teens and young adults | 24 |
| Funeral professionals | 23 |
| Psychiatric diseases | 21 |
| Organ failure: nephrology (6), cardiology (7), pulmonology (7) | 20 |
| Primary care and general medicine (14), Internal Medicine (2) | 16 |
| Volunteers | 13 |
| Emergency Medicine | 11 |
| Past populations | 9 |
| Patients partners | 8 |
| Genetic diseases | 7 |
| Migrants | 6 |
| Orphans | 6 |
| Obesity | 1 |
Research themes
| End-of-life settings: home (54), institutional (67) | 121 |
| Ethical issues | 113 |
| Patient support | 107 |
| Experiences and perceptions of end of life | 99 |
| Support for loved ones and caregivers | 95 |
| Anticipation / Advance directives | 87 |
| Decision-making processes | 83 |
| Social and cultural representations | 78 |
| Bereavement | 77 |
| Death Wish/Euthanasia/Assisted Suicide | 69 |
| Sedation | 68 |
| Evaluation of professional practices / Devices / Tools and scales | 62 |
| Psychic and existential suffering | 62 |
| Law and legislation | 56 |
| Quality of life | 56 |
| Early palliative care | 56 |
| History of palliative care (18) / History of death (31) | 49 |
| Pain management | 48 |
| Care pathways | 48 |
| Professional training/Pedagogy | 45 |
| Communication | 42 |
| Drugs / Therapeutics / Medical Devices | 38 |
| Interprofessional collaborations | 35 |
| Symptom assessment and management | 34 |
| Organization of care | 33 |
| Limitation and discontinuation of treatment | 32 |
| Spirituality and religion | 28 |
| Philosophy of death | 27 |
| Funeral practices/Post-mortem care | 27 |
| Autonomy and people at the end of life | 26 |
| Health policy | 26 |
| Organ donation and procurement | 19 |
| Food / Artificial nutrition | 16 |
| Agonia | 14 |
| Pandemic - Covid 19 | 13 |
| Alternative and complementary medicine | 12 |
| Analysis of the public debate | 11 |
| Therapeutic education | 10 |
| Depressive disorders | 9 |
| Supportive care | 9 |
| Economic issues | 7 |
| Biology of aging | 6 |
| Predictive markers of death/Prognostic factors | 3 |
| Neurobiological mechanisms of death | 3 |
| Analysis of causes of death | 1 |
| Animal mediation | 1 |
Thématiques de recherche
On recense 59 thématiques (avant regroupement). Une même personne peut en déclarer plusieurs : 2168 mentions ont été enregistrées, soit une moyenne de 4,7 thématiques par chercheur.
| Thématique (après regroupements) | Nombre de chercheurs | Pourcentage |
|---|---|---|
| Lieux de fin de vie : domicile (66), en établissement (78) | 144 | 31% |
| Soins palliatifs | 134 | 28,9% |
| Accompagnement des patients | 122 | 26,3% |
| Questions d'éthique | 113 | 24,4% |
| Accompagnement des proches et aidants | 101 | 21,8% |
| Vécus et perceptions | 94 | 20,3% |
| Anticipation / Directives anticipées | 91 | 19,6% |
| Représentations sociales et culturelles | 81 | 17,5% |
| Processus décisionnels | 80 | 17,2% |
| Deuil | 79 | 17% |
| Désir de mort / Euthanasie / Suicide assisté | 78 | 16,8% |
| Sédation | 69 | 14,9% |
| Évaluation des pratiques professionnelles / Dispositifs / Outils et échelles | 67 | 14,4% |
| Souffrance psychique et existentielle | 65 | 14% |
| Histoire de la mort (38), Histoire des soins palliatifs (23) | 61 | 13,1% |
| Qualité de vie | 60 | 12,9% |
| Droit et législation | 58 | 12,5% |
| Soins palliatifs précoces | 56 | 12,1% |
| Formation des professionnels / Pédagogie | 51 | 11% |
| Parcours de soin | 51 | 11% |
| Prise en charge de la douleur | 49 | 10,6% |
| Autonomie des personnes en fin de vie | 43 | 9,3% |
| Communication | 42 | 9,1% |
| Organisation des soins | 39 | 8,4% |
| Médicaments / Thérapeutiques / Dispositifs médicaux | 38 | 8,2% |
| Évaluation et prise en charge des symptômes | 36 | 7,8% |
| Collaborations interprofessionnelles | 35 | 7,5% |
| Limitation et arrêt des traitements | 34 | 7,3% |
| Philosophie de la mort | 32 | 6,9% |
| Spiritualité et religion | 39 | 6,2% |
| Thématique (après regroupements) | Nombre de chercheurs | Pourcentage |
|---|---|---|
| Spiritualité et religion | 39 | 6,2% |
| Pratiques et espaces funéraires / Soins post-mortem | 27 | 5,8% |
| Politiques de santé | 26 | 5,6% |
| Don et prélèvement d'organes | 20 | 4,3% |
| Analyse du débat public | 16 | 3,4% |
| Agonie | 15 | 3,2% |
| Pratiques de soin non conventionnées | 15 | 3,2% |
| Alimentation / Nutrition artificielle | 14 | 3% |
| Soins de support | 14 | 3% |
| Soins primaires | 14 | 3% |
| Pandémie - Covid 19 | 13 | 2,8% |
| Accompagnement des soignants1 | 10 | 2,2% |
| Éducation thérapeutique | 10 | 2,2% |
| Questions économiques | 8 | 1,7% |
| Troubles dépressifs | 7 | 1,5% |
| Biologie du vieillissement | 6 | 1,3% |
| Vieillissement | 5 | 1,1% |
| Démocratie et santé | 4 | 0,9% |
| Mécanismes neurobiologiques de la mort | 4 | 0,9% |
| Numérique (IA, télémédecine...)1 | 4 | 0,9% |
| Marqueurs prédictifs de la mort / Facteurs pronostiques | 3 | 0,6% |
| Thérapies assistées par psychédéliques1 | 3 | 0,6% |
| Égalité en santé1 | 2 | 0,4% |
| Suicides en fin de vie1 | 2 | 0,4% |
| Territoires ultramarins1 | 2 | 0,4% |
| Analyse de causes de décès | 1 | 0,2% |
| Médiation animale | 1 | 0,2% |
| Santé sexuelle | 1 | 0,2% |
- Thématique introduite en 2025/2026 : les effectifs faibles reflètent la nouveauté de la catégorie et non l'absence d'activité de recherche
Le répertoire des projets de recherche
Volume, dynamique et avancement
On répertorie désormais 102 projets de recherche (contre 67 en 2023). Pour rappel ce répertoire est alimenté à l'initiative des chercheurs. Trois projets sur quatre sont en cours.
Champs disciplinaires
| Discipline (après regroupements) | Projets | Pourcentage |
| Soins palliatifs | 42 | 41,2% |
| Psychologie (29, Psychanalyse (1) | 30 | 29,4% |
| Sociologie (18), Anthropologie (12) | 30 | 29,4% |
| Oncologie (16), Hématologie (1) | 17 | 16,7% |
| Philosophie (3), Éthique (11) | 14 | 13,7% |
| Santé publique | 14 | 13,7% |
| Droit | 12 | 11,8% |
| Linguistique (3), Sciences de l'information et de la communication (3), Sciences du langage (2) | 8 | 7,8% |
| Sciences infirmières | 7 | 6,9 % |
| Sciences de l'éducation | 6 | 5,9% |
| Architecture - urbanisme (4), Arts (1) | 5 | 4,9% |
| Démographie (3), Géographie (2) | 5 | 4,9% |
| Épidémiologie | 4 | 3,9% |
| Médecine générale | 4 | 3,9% |
| Algologie | 3 | 2,9% |
| Économie | 3 | 2,9% |
| Gériatrie (2), Gérontologie (1) | 3 | 2,9% |
| Réanimation | 3 | 2,9% |
| Médecine d'urgence | 2 | 2% |
| Neurologie | 2 | 2% |
Autres (1 projet chacune) : biologie, ethnologie, histoire, kinésithérapie, néphrologie, neurosciences, pédiatrie, pharmacologie, sciences politiques, soins palliatifs pédiatriques, autres spécialités médicales.
Financeurs
Sur 104 projets, 62 mentionnent au moins un financeur. Les sources sont très diversifiées.
Cette dispersion signale un champ qui n'est adossé à aucun grand programme structurant, mais qui aggrège une multitude de financements de taille modeste : agences nationales, fondations privées, collectivités et établissements de santé. C'est un argument en faveur du programme de recherche interdisciplinaire sur la fin de vie.
Thématiques
| Thématique (après regroupements) | Projets | Pourcentage |
| Lieux de fin de vie : à domicile (21), en établissement (26) | 47 | 46,1% |
| Accompagnement des patients | 33 | 32,4% |
| Accompagnement des proches aidants | 29 | 28,4% |
| Vécus et perceptions de la fin de vie | 26 | 25,5% |
| Évaluation des pratiques professionnelles / Dispositifs / Outils et échelles | 23 | 22,5% |
| Deuil | 19 | 18,6% |
| Anticipation / Directives anticipées | 18 | 17,6% |
| Parcours de soin | 16 | 15,7% |
| Processus décisionnels | 16 | 15,7% |
| Qualité de vie | 15 | 14,7% |
| Représentations sociales et culturelles | 15 | 14,7% |
| Droit et législation | 14 | 13,7% |
| Formation des professionnels / Pédagogie | 14 | 13,7% |
| Désir de mort / Euthanasie / Suicide assisté | 13 | 12,7% |
| Questions d'éthique | 12 | 11,8% |
| Organisation des soins | 11 | 10,8% |
| Sédation | 11 | 10,8% |
| Autonomie des personnes en fin de vie | 10 | 9,8% |
| Évaluation et prise en charge des symptômes | 9 | 8,8% |
| Histoire de la mort (7), Histoire des soins palliatifs (2) | 9 | 8,8% |
| Collaborations interprofessionnelles | 8 | 7,8% |
| Communication | 8 | 7,8% |
| Médicaments / Thérapeutiques / Dispositifs médicaux | 8 | 7,8% |
| Souffrance psychique et existentielle | 8 | 7,8% |
| Politiques de santé | 7 | 6,9% |
| Pratiques et espaces funéraires / Soins post-ortem | 7 | 6,9% |
| Soins palliatifs précoces | 7 | 6,9% |
| Limitations et arrêt des traitements | 5 | 4,9% |
| Philosophie de la mort | 5 | 4,9% |
| Prise en charge de la douleur | 5 | 4,9% |
| Accompagnement des soignants | 3 | 2,9% |
| Agonie | 3 | 2,9% |
| Éducation thérapeutique | 3 | 2,9% |
| Pandémie - Covid 19 | 3 | 2,9% |
| Spiritualité et religion | 3 | 2,9% |
| Marqueurs prédictifs de la mort / Facteurs pronostiques | 2 | 2% |
| Questions économiques | 2 | 2% |
| Soins de support | 2 | 2% |
| Alimentation / Nutrition artificielle | 1 | 1% |
| Don et prélèvement d'organes | 1 | 1% |
Établissements porteurs
La recherche sur la fin de vie est portée à parts sensiblement égales par les universités et par les établissements de santé, ce qui la distingue de nombreux autres champs.
| Établissement porteur | Projets |
| Centre hospitalier universitaire de Besançon | 7 |
| Université de Lille | 5 |
| Centre Léon Bérard | 4 |
| Université Clermont Auvergne | 4 |
| Université de Strasbourg | 3 |
| Centre hospitalier universitaire de Lille | 3 |
| Centre hospitalier de Valenciennes | 3 |
Portent 2 projets chacun : Assistance publique - Hôpitaux de Paris, Sorbonne Université, Sorbonne Nouvelle, Centre hospitalier régional universitaire de Tours, Institut national d'études démographiques - Ined, Hôpitaux universitaires de Strasbourg, Fondation Santé Service et Université Paris Nanterre
Thesis
Since 2019 we have been listing theses on subjects related to end-of-life and palliative care (source theses.fr).
However, this census is not exhaustive and does not take into account theses practicing in medicine or pharmacy.
In 2025, there were 18 thesis registrations (stable compared with the previous year) and 8 theses defended (14 more than previously). In total 73 theses have been defended since 2019.
As of June 2025, 92 theses are in progress. These are 81% in Humanities and Social Sciences units and mostly by women (77%).
Disciplinary fields
Themes
The data below concerns both theses in progress and theses defended.
| Themes | Number of theses |
| Experiences and perceptions of the End-of-Life | 30 |
| Death wish/Euthanasia/Assisted suicide | 26 |
| Organ donation and removal | 19 |
| Psychic and existential suffering | 18 |
| Ethical issues | 15 |
| Health policies | 15 |
| Decision-making processes | 15 |
| Communication | 14 |
| Therapeutic education | 14 |
| Bereavement | 13 |
| Anticipation / Advance directives | 10 |
| Funeral practices / Post-mortem care | 10 |
| Patient support | 9 |
| Social and cultural representations | 9 |
| Care pathways | 8 |
| Support for relatives and carers | 7 |
| Law and legislation | 7 |
| End-of-Life in a hospital/medical-social institution | 7 |
| End-of-Life at home | 5 |
| Limitation and discontinuation of treatment | 5 |
| Organization of care | 5 |
| Pain management | 5 |
| Evaluation of professional practices/devices/tools and scales | 4 |
| Sedation | 4 |
| Early palliative care | 4 |
| Autonomy for people at the End-of-Life | 3 |
| Interprofessional collaborations | 3 |
| Symptom assessment and management | 3 |
| Philosophy of death | 3 |
| Professional training/Pedagogy | 2 |
| Predictive markers of death / Prognostic factors | 2 |
| Spirituality and religion | 1 |
| Analysis of public debate | 1 |
| Neurobiological mechanisms of death | 1 |
| Economic issues | 1 |
European projects
We have improved the census of European projects on the end-of-life theme.
There are 31, mostly funded by Horizon Europe (14 projects), then Horizon 2020 and ERC (6 each). The COST (European Cooperation in Science and Technology), Interreg and Erasmus + programs are represented by just one project each.
These results show that the end-of-life theme is well integrated into major European research programs, particularly those geared towards innovation and basic research.
France appears as coordinator of only one project (the INSPIRE project). The countries most represented in project coordination are The Netherlands (8), Spain (5) and Belgium (8). Germany coordinates two, and Finland, Romania, Portugal, Italy, Greece, Norway and Ireland one each.
For more information, see the page dedicated to European projects on our website.
Updated 10/07/2025
Data extraction and processing: Sophie Aupet